７月７日の七夕（たなばた）に子供のころから思い入れがあるのは、いつも祖母が
「私は七夕の前日に生まれた！」と自慢していたからかもしれません。（前日なのに！）
祖母は７月６日生まれだからといって“織姫（おりひめ）さま”のような美人（？）で
あったわけではないのですが（おばあちゃま、ごめんね）、
やはり七夕にこだわっていたのは、“織姫さまのいとこ”くらいの気持ちではいたのでしょう。
それとも生涯（しょうがい）秘密の“彦星（ひこぼし）さま”がいたのでしょうか……
なんてね……思ってしまうのは、その祖母が“星にかえった日”が
９４歳になったばかりの次の日、７月７日、七夕だったのです。
そんなわけで、わが家では七夕には欠かさず笹（ささ）かざりを作って、
願いごとを短冊（たんざく）に記（しる）すのが行事の一つで、それは今でもつづいています。
七夕が近くなると、“笹”をいただきに知人の家に行くのが、
子供のころのわたしの役目でした。
いつか庭に笹を植えようと思いながら、いまだに娘の幼なじみの家に
笹をめぐんでもらいに行っています。娘たちも大きくなってあまり会うこともなくなったので、
それこそ年に一度会いに行き、「七夕が近くなると思い出しているのよ」といわれています。
今年も笹をいただき、折り紙であみかざり（天の川）や吹き流しを作って（これは簡単！
折って切るだけ）、＜千代子おばの七夕箱＞を開けました。
母の姉、今年９２歳になる千代子おばは器用な人で、折り紙と習字が上手なのです。
千代子おばが元気なころは、不器用なわたしのために、折り紙でさまざまな笹かざりを
作ってくれ、箱にいっぱいためて、毎年送ってくれていました。
そのなかには、きれいな字で＜みんなが元気でいますように＞という短冊も
たくさん入っていました。
千代子おばが折り紙を折る元気がなくなってもう何年もたちますが、
わたしたちの新作もあるので、＜千代子おばの七夕箱＞の笹かざりは
まだ何年ももちそうです。
みんなは短冊にどんな願いごとを書くのでしょうか。
七夕のころ、スーパーのイベントに笹に願いごとの短冊をかざる……というコーナーが
あって、子供の幼い字で＜アイドルになれますように＞とか＜＊＊くん大すき！＞なんて
短冊がゆれていて、つい＜のぞき見＞をしてほほえんでしました。
願いがかなえられればいいね！
わたしも毎年、ささやかな願いごとを書いてかざります。
小さなころは＜“お星さま”だけがわたしの願いごとを知っている＞と信じて書いたのに、
母や祖母も“わたしの願いごと”を知っていて、びっくりしたものです。
（だれもが短冊を読めるという簡単な事実を知るのがとてもおそかった……！）
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『バースディクラブ』のてまりの願いごとはなんでしょう？
ぜったい＜まりもがみつかりますように＞……よ、ねっ！
そして、母・麻里子（まりこ）はきっと……
＜まりもが幸せでいますように！＞。
この世でだれかが自分の幸せを願ってくれている……
そんな思いで今、『バースディクラブ』の第２話を
書いているのよ！ 『バースディクラブ』のメンバーたちが
どんなことに出会うのか、わくわくしながら……楽しみに待っていてね！
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いつも空で見守ってくれているような星たち……。
以前書いた『星のかけら』（これも
青い鳥文庫よ！）という物語にも、
星をみつめる場面がでてきます。
主人公の麻記（まき）が
牧人（まきと）とかわす会話……
（わたしの好きなシーンなの）。
「星のかけら、か。」
ふっと、牧人がつぶやいた。
「えっ？」
「人間て星と同じ成分でできてるらしいんだって。」
「星と？」
「……おかあさんが何かで読んでいってたんだ、人間が星と同じものでできているなら、
星から見たら自分たちも星みたいにキラキラ光って見えるのかもね、って……。」
……これは科学的にも事実らしいの。
わたしも“映画”の台詞（せりふ）と“免疫（めんえき）学”の本で知りました。
また、ちょうどこの物語を書いている途中、担当編集者の別名“白猫さん”がぐうぜん
見つけてくれた、サイエンスライターのマーカス・チャウン著『僕らは星のかけら』（無名舎）
というむずかしい内容の学術書にも、そのことが出てきました。
宇宙はほんとうに不思議に満ちています！
そうそう、遠い国で学んでいた娘から＜星を食べたい！＞というメールが
きたことがあります。小さいころのことが異国にいてなつかしくなったのでしょうね。
さっそく、＜食べる星＞を送りました。
金平糖（こんぺいとう）のことよ！
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