ここ７年ほど、講談社児童文学新人賞の選考委員をつとめさせていただいている。この賞には毎年400〜500本の応募があって、このうち予備審査を経て最終選考に上がってきた５〜７作品から、大賞および佳作を選出するのだ。

選考委員はぼくのほかに石井直人さん（評論家）、柏葉幸子さん（作家）、金原瑞人さん（翻訳家）、たつみや章さん（作家）、児童局局長の計６名。すでに単行本として刊行された受賞作は多数あり、たとえば全５巻で完結したファンタジー『天山の巫女ソニン』（菅野雪虫／作）はじめ、どれもレベルの高い作品ぞろいだ。機会があったら、みんなもぜひ読んでほしいと思う。

さて。
その今年度の選考会が８月２５日におこなわれた。最終選考に残ったのは５作品。ぼくがいつも期待しているのはやはり、斬新な児童向け推理小説なのだが……残念ながら毎年、ミステリー作品はあまり例がなくて、今年もそうだった。このブログを読んでくれているみんなのなかで、

という意欲のある人、だれかいませんか？　締め切りは毎年４月末日ごろなので、来年はぜひぜひ応募してください！

◎講談社児童文学新人賞についてはコチラ。

で、今年はどうなったかというと――。

選考はかなり難航（なんこう）して、議論百出（ぎろんひゃくしゅつ）したのだが、結局、大賞１作品、佳作１作品という結果となり、選考委員としては満足している。作品の内容はここでは明かせないけれど、たぶん１年以内には本になり、「講談社児童文学新人賞受賞作品」という帯を巻かれて書店にならぶはずだ。目にとまったら、どうか手に取ってみてください！

選考会のあとは、新宿にあるぼくのなじみの「鉄道バー」にくりだし、深夜まで話はつきなかったのだけれど……ここから先は大人の話なので、ひ・み・つ。(^_^;)

では、すっかり恒例になった読者からの問題をひとつ。

長年の読者、奈良県のＴくんからメールでとどいたものだ。じつはこの夏、日本私立小学校連合会講演というのがあって、ぼくも少しばかり話をさせてもらった。その席で、お集まりいただいた５３名の先生がたにためしに出題してみたのだが、正解者はだれもいなかった。

問題、いきます。

水の沸点は、１００度。
クールビズの冷房設定温度は、２８度。
絶対零度は、マイナス２７３度。
では、電車の中はなんどか？

答え：マナーモード。