「あなたはアフガニスタンに行っておられましたね」

はじめてあったワトソン博士に、シャーロック・ホームズがいきなりいったせりふだ。ワトソンはびっくりする。初対面なのにどうして知っているのか、と……。
長編『緋色の研究』にでてくるエピソードだ。読んでいてぼくもびっくりした。このホームズっていう人、なにか特別な能力をもっているんじゃないのか、と。
そう思いつつ読み進んでいくと、話はどんどんおもしろくなっていった。

殺人現場の壁に赤い文字で、「ＲＡＣＨＥ」と書かれている。これを見たレストレイド警部はこう推理する。「これは、Ｒａｃｈｅｌ（レイチェル）という名前を書きかけて中断したものだ。この事件にはかならず、レイチェルという人物が関係している」と。しかしホームズはあっさり真相を見やぶって……。
で？　それからどうなるんだ？　ドキドキしながらページをめくっていくうち、いつのまにかぼくは、名探偵シャーロック・ホームズのトリコとなっていたのだった。

その当時、ぼくは小学五年生。毎月一冊ずつ送られてくる「講談社少年少女世界文学全集」を愛読していた。『緋色の研究』は、その「イギリス編（６）」に収録されていたもので、ほかにも２つの短編『赤毛連盟』『死にかけた探偵』がおさめられていた。
おもしろい！　本当にお・も・し・ろ・いっ！　すっかりホームズに熱中熱狂したぼくは、大人向けの文庫本を買いもとめて、ホームズものにのめりこんでいった……。

昔話はこのくらいにしておくけれど、ぼくがいま青い鳥文庫で「パスワード」シリーズを書きつづけていられるのも、あのころホームズの物語をむさぼるように読みふけったおかげと、そう思っている。
さて。
ミステリーの古典とも基本ともいうべきそんなホームズ物語全６０作品が、青い鳥文庫より新装版として、この２０１０年１１月から毎月１冊ずつ、１６か月連続で刊行されることになった。
ぼくはすでに、新潮文庫版、創元推理文庫版、ハヤカワ文庫版の３つの文庫で読んでいるけれども、えーい、この際だ。青い鳥文庫バージョンでも、ぜひぜひ読んでみようと思っている。未読のみんな、ぼくといっしょに全巻読破に挑戦してみないか！
（なお、「アフガニスタン」と「ＲＡＣＨＥ」の答えは、読んで自分で発見してくださいねっ！）