Ｗ杯での活躍が期待される日本女子代表（写真はメキシコとのプレーオフVol,１戦）

いよいよ９月20日からFIFA女子ワールドカップUSA 2003が開幕。16ヵ国が出場 し、女子世界一を目指して10月12日まで熱戦が繰り広げられます。日本女子代表は２ 大会ぶりのベスト８を目指して、20日にアルゼンチン、24日にドイツ、27日にカナダ と戦います。Vol,１大会から４連続で出場している日本ですが、今まではあまり注 目されることがありませんでした。今はＷ杯予選を兼ねたアジア選手権で４位にな ってしまい、メキシコとのホーム＆アウェー方式のプレーオフでどうにか出場を決め ました。しかし、このことが日本での４年ぶりの国際Ａマッチ開催につながり、かえ ってテレビや新聞で取り上げられる結果ともなりました。実際、このプレーオフで初 めて女子サッカーを見た方も多かったのではないでしょうか？

小学生の場合、女の子も男子チームに混ざってプレーできます。８月２日まで行 われた全日本少年サッカー大会には５人の女の子が参加しましたが、中でも富山北 FCジュニアの成瀬明（なるせ・あかり）ちゃんは、決勝戦でも左MFとして先発出場を 果たしました。残念ながら前半12分で途中交代、チームも再延長の末１‐２で敗れて しまいましたが、大会を通じてその実力を十分に発揮してくれました。

一方、高校になると女子サッカー部があるところも少なくありません。８月10日 には全日本高等学校女子サッカー選手権大会の決勝が埼玉県越谷市で行われました。 スタンドには両校の関係者、地元・埼玉県の女子サッカー部の選手たちが詰め掛けて いました。試合時間は男子のインターハイと同じ70分。台風一過で最高気温が35.6度 という猛暑の中、FKから後半終了間際に決勝点をあげた鳳凰高校（鹿児島）が１‐０ で常盤木学園高校（宮城）を破って見事初優勝を飾りました。

で、中学生はというと……それは９月25日発売の『FOOTBALL Nippon 2003秋号』 の中で。

フットサル日本代表コーチ、サッポ氏からキックの仕方を教わる「ハロー！プロジェ クト」のメンバー（右端は元日本代表、北澤豪氏）

そしてフットサル。先日、都内で行われた「ハロー！　プロジェクト」のフット サル公開練習で（こちらも詳しくは秋号で）松浦亜弥さんが「日本女子代表？　ぜひ 選んでもらいたいですね」と語っていましたが、実はフットサルには女子代表があり ません。男子にはFIFA主催の世界選手権がありますが（次は2004年、チャイニーズ ・タイペイ）、女子には世界大会がないのです。したがって目標となる大会がないた めに、女子の日本代表もないのです。別に女子のフットサルチームがないわけではな く、今年も全国大会がティファール・カップ（「取っ手のとれる〜、ティファール」 の鍋のCMでおなじみのティファールです）として11月に横浜で行われます。ルール上 は女性でも男性と混ざって日本代表としてプレーできるらしいのですが、事実上、女 子フットサル選手が日本代表のユニフォームを着るチャンスはありません。

前のＷ杯、グループリーグで敗退しシドニー五輪の出場権を逃した結果（当時 はＷ杯ベスト８で翌年の五輪の出場権が得られた）、チームを支えていた企業やスポ ンサーが一気に撤退してしまい、女子サッカーの環境がいっそう厳しいものになって しまいました。それだけに今、選手たちは「決勝トーナメントに進出すればみんな が注目してくれるし、そうすれば女子サッカーの環境もよくなる」と考えています。 女子サッカー界全体の運命を背負ってピッチに立つ選手たち。ぜひともグループリー グを突破して、彼女たちがサッカーに集中できる日が来てほしいものです。