２月18日のオマーン戦（ワールドカップ予選）以降、「ジーコで良いのか？」といった議論がマスコミ内でも、ファンの間でも盛り上がっているようです。確かに、オマーン戦の出来はひどかったと思います。

　何よりも、疲れているはずの「欧州組」に固執する姿勢に疑問を持ちました。いったい、マレーシアとイラクの試合は何だったのでしょうか？　オマーン戦のスタメンを見るかぎり、「キャンプでトレーニングした“日本組”よりも、所属チームでは最近プレーしていない選手もいる上に、過密日程で来日する“欧州組”のほうが実力的に上」と判断したということになります。“欧州組”では藤田俊哉が１戦だけ参戦した昨年末の東アジア選手権時のチームよりも、“欧州組”で構成したほうがパフォーマンスは上だという意味でもあります。“欧州組”って、そんなに実力が抜きん出ているんでしょうか？　実際のパフォーマンスを見るかぎり、ジーコのやったことは、“実力よりも名声をとった”いう印象があります。まるで、サラリーマン社会と同じようで、夢がありません。このままでは、多くの“日本組”が、しらけるのではないでしょうか？　不本意な状況でも頑張るのがプロなのかもしれませんが……。

オマーン戦後、会見を開くジーコ監督。この後、故郷ブラジルへ一時帰国している間に一部ファンによる「解任要求デモ」が行われた 　ただ、だからといって、基本的にはジーコをクビにすべきとは思いません。理由は以下です。

　クビにするなら、もっと早い段階ですべきだった。ジーコは選手の個性を重視する姿勢でやってきましたが、「パサーが多い割には、受け手が少ない」「流動性が少ないサッカーをしている」点では、ずっと変わっていません。クビにするなら、もっと早い段階で決断すべきだったと思います。

　今、クビにするとすれば、ジーコ就任以降の１年以上はなんだったのでしょうか？　Ｗ杯ベスト16に導いたトルシエをクビにしてまで、就任要請をした監督です。多くの識者が主張するように「個性を活かさないトルシエ」よりも、「個性を生かすジーコ」が良いなら、もう少し待ってしかるべきだと思います。もしかしたら、やがては個性が生きるかもしれません。


話し合う「欧州組」の中村俊輔と「日本組」の遠藤保仁。チーム力向上のためにもコミュニケーションが不可欠だ 　ただ、クビにするのであれば、指導者としては実績のないジーコを選んだサッカー協会の偉い方々及び、実際に“下で”働いていた方々、ジーコを一時的に絶賛したマスコミの方々には、顧録を書いていただきたい気分です。

　僕個人としては、ジーコでうまくいくとは思っていませんでした。「個性を生かす」なんて手法は、まるで文部科学省の志向する「ゆとり教育」のようです。自分だけ“良い子”でいるようで無責任です。ジーコには、すでに「億単位」の金を払っています。一般社会同様、大事なことがコストパフォーマンスです。そういうことも加味して、ジーコの進退を判断する必要があるのではないでしょうか？

ＰＳ　なぜ、鹿島で試合をしたんでしょうか？　なぜ、埼玉スタジアムのアクセスは良くならないのでしょうか？　関係者の方々が努力すれば、もっと遠方のファンが試合を見にくることができると思います。ＴＶ放映権料を重視しているとしか思えません。昨年末、トヨタカップの際、「試合後、電車はありますか？」という問い合わせが編集部にありました。日本サッカー協会の偉い方々には、そういうファンの切実な思いを理解して欲しいと思います。ちなみに、ユーロ2000（欧州選手権）の際、オランダ国内では、試合チケットを持っているファンは、公共の交通機関が無料でした。臨時列車も多数ありました。いまさらながら、サッカー先進国は違うなあ、と思います。

ＰＳ２　フットボール・ニッポンの次号は五輪代表の大特集がメインです。今野ら昨年のワールドユース世代の成長で、チーム力はアップしています。若い選手は成長が早いなあと思う日々です。是非、このまま慢心しないで頑張ってほしいです。個人的にはチームをまとめる主将＝鈴木啓太のキャプテンシーに期待しています。今や、相対的に際立ってはいませんが、おとなしい選手が多い中、カギを握る人物だと思います。