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鹿児島実業高校対遠野高校（上２点）


野洲高校対多々良学園（上２点） 　ベスト4の顔ぶれを見ると、2校が初の準決勝進出。遠野は過去準決勝に進出した経験はありますが、国立で準決勝以降が開催される前のこと。そして4校中ただ1校、国立を知っている鹿児島実業（鹿児島）は前回大会覇者。となると、どうしても鹿児島実業に優位性を感じてしまいます。しかし準々決勝では、優勝候補の呼び声高かった滝川二（兵庫）との激戦を制しただけに、コンディションに不安が残ります。しかも相手の遠野（岩手）は、初戦で那覇西（沖縄）、2回戦で福岡東（福岡）と、九州の強豪校を立て続けに倒している……、番狂わせが起きても不思議ではありません。
　果たして試合は、鹿児島実業の一方的な展開で幕を開けました。しかし、再三遠野ゴールに迫るものの得点が奪えません。「最初は5バックみたいに引いてきていた」（鹿児島実業・松澤総監督）という通り、まずは守りから入った遠野高校。攻め込まれているようで、実はこの展開は遠野のペース。粘って耐えて、少ないチャンスからカウンターを成功させ、値千金の1点を奪った東福岡戦と似たゲームプラン。「攻めの気持ちは忘れたくなかったので、カウンターは狙っていた。1-0で勝てれば、もしくは0-0でもPK戦になれば自信はあった」（遠野・松田監督）。まさにそのプランに乗りかけるかに思われたのですが、前半終了直前、DFラインの裏へ縦パスを通され痛恨の失点。これでプラン修正を余儀なくされました。

　後半開始早々、攻勢に打って出る遠野。しかし、累積警告で出場できなかった主力3選手の不在の影響はなかったとは言えませんでした。攻撃の要である菊地亮選手をはじめ、橋場貴之選手、鈴木秀啓選手の3人がなんとか持ち込もうとしますが、サポートが追いつかない。球際に強い印象だった遠野DFも、鹿児島実業の速く的確なパスに振られ、攻撃に参加しずらい状況になっていました。1回は守れてもセカンドボールを詰められ、また不十分なボール対処につけいれられ後半2失点。GK高橋佳豊選手の攻守も及ばず、遠野高校の快進撃は準決勝で止まりました。
　3-0で快勝した鹿児島実業は、フィジカルの強さ、速さに加えて、守備ではサポート、攻撃ではサイドというように、チームの意思統一がなされていて効率的なサッカーをしているように見えました。そしてミスが皆無ではないものの、他のチームに比べて少ない。それが安定した守備力に繋がっている気がします。

　決勝への切符を賭けたもうひとつの試合は、チームプレーをモットーとする、似たもの同士の対戦。野洲高校（滋賀）の山本監督が試合後「『自分たちのサッカーを出そう』と選手たちには言ったが、ゴロでパスを繋ぎ、中盤にも気がきく選手がいて、サイドからの展開も速い。相手も似たサッカーをする。おかげでサッカーになった。（そういう意味で）相手に恵まれた」というように、多々良学園（山口）との試合は、パスサッカーの応酬となりました。序盤から攻勢に出たのは野洲。両サイドが高めに位置し、相手のサイドバックを押し込みます。前線でドリブルを織り交ぜ多々良学園の守備を崩し、ミドルシュートも積極的に打って出る。
　一方で、ボール支配率では劣る多々良学園も、「高速カウンター」を見せつけ応戦。しかし、シュートがなかなか枠をとらえられません。均衡が破れたのは後半5分、右サイドを抉った野洲の楠神順平選手がセンタリング、前半交代出場していた瀧川陽選手の頭にぴたりと合わせ、野洲が先制します。その後は、多々良学園が猛反撃。しかし形はできるものの、フィニッシュまでなかなか結びつかない。「先手を取りたかったが前半は風もあって主導権を握られた。国立という（特別な）ピッチだったからか、足を振り回しすぎて、シュートが枠にいかなかった、もう少し変化、柔軟性が欲しかった」と多々良学園・白井監督は振り返りました。見ていた印象では、シュート以外でも、主体となるはずのパス精度が準々決勝のときより低かったように思います。平間直道選手を中心に組み立てられる攻撃は時間を追うごとに威力は増すものの、結局1点が奪えずに、決勝戦へは"革命児"こと野洲高校が進みました。

　試合後「この緊張を感じたくてこれまでやってきた。国立行きが決まってからの48時間は、選手といっしょにワクワクしていた」と語った白井監督。高校野球とは違って一箇所開催が難しい高校サッカー、プレーする選手たちの合言葉は「国立へ」。甲子園よりも行ける確率ははるかに低い、3938分の4の喜び。試合前後に行き来する選手たち誰もが急に大人びて見えたのは、きっとかけがえのない、貴重で大きな体験をこの日積むことができたからなのでしょう。